Khởi Đầu Ấn Tượng Của Preston North End
Preston North End đang trở thành một trong những cái tên bất ngờ nhất của mùa giải Championship hiện tại. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Paul Heckingbottom, đội bóng xứ Lancashire đã thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng, đặc biệt sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn khi phải chịu hai trận thua liên tiếp từ tay West Bromwich Albion và Birmingham City.
Sau đó, Preston đã lấy lại phong độ với ba chiến thắng liên tiếp trước Sheffield United, Southampton và Swansea City. Trận thắng 2-1 trước Swansea vào đêm thứ Tư đã giúp Lilywhites trở lại vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, với 25 điểm từ 42 trận đấu khả dụng đầu tiên. Đây là thành tích ấn tượng cho một đội bóng đã trải qua sự thay đổi lớn lao trong cơ cấu đội hình.
Sự Tái Cấu Trúc Toàn Diện Ở Deepdale
Để đạt được kết quả như vậy, Preston North End đã phải thực hiện một cuộc cải tổ đội hình lớn lao. Heckingbottom, người từng là nhân vật quan trọng tại Sheffield United, đã đưa ra những thay đổi đáng kể tại Deepdale. Nhiều cầu thủ lâu năm đã rời đi, và thay vào đó là những gương mặt trẻ trung, tràn đầy năng lượng.
Một điểm đáng chú ý là tình hình tài chính của Preston – tuy không sánh kịp với một số đối thủ trong giải đấu, nhưng điều này lại trở thành lợi thế bất ngờ mùa này. Chính nhờ cách tiếp cận khôn ngoan trong xây dựng đội hình, Preston đã tìm được những cầu thủ chất lượng cao mà không cần chi tiêu lớn. Và trong số đó, Thierry Small chính là tấm vé vàng của câu chuyện thành công này.
Thierry Small: Từ Bóng Phim Yếu Đuối Đến Ngôi Sao Lên
Cầu thủ Thierry Small trong trang phục Preston North End thi đấu tại Deepdale
Thierry Small, 21 tuổi, sinh ra tại Solihull, là một trong những bản hợp đồng sáng giá nhất của Preston mùa này. Trước khi đến Deepdale, Small đã trải qua thời gian khó khăn tại hai câu lạc bộ Premier League – Everton và Southampton – nơi anh không có cơ hội thể hiện toàn bộ tiềm năng của mình.
Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Small đến vào tháng 2, khi anh ký hợp đồng chuyển nhượng vĩnh viễn đầu tiên ở tuổi 21, chuyển đến Charlton Athletic – một đối thủ hiện tại của Preston ở Championship. Tại The Valley, anh gặp lại huấn luyện viên Nathan Jones, người từng dạy dỗ anh khi còn ở Southampton.
Thời gian ban đầu tại Charlton rất thành công. Trong 14 trận đầu tiên, Small đã giúp đội thoát khỏi nguy hiểm xuống hạng, và những biểu hiện ấy đủ để câu lạc bộ gia hạn hợp đồng cho anh. Tuy nhiên, điều này cũng tạo ra cơ hội cho Preston. Vào tháng 1, khi Preston bày tỏ quan tâm, Small đã từ chối gia hạn thêm với Charlton và chọn chuyển đến Lancashire.
Sự Đa Năng – Vũ Khí Lợi Hại Của Heckingbottom
Sân vận động Deepdale – Căn cứ địa của Preston North End
Kể từ khi gia nhập Preston, Thierry Small đã nhanh chóng chứng minh rằng đây là một thương vụ tuyệt vời. Một trong những lý do chính là tính linh hoạt của anh. Heckingbottom đã sử dụng Small ở nhiều vị trí khác nhau trong hệ thống 3-1-4-2 của mình, bao gồm vai trò tiền vệ tấn công ở hai cánh, và thậm chí còn thủ quân cánh phải khi đội chuyển sang hệ thống khác đối với trận gặp West Bromwich Albion.
Sự linh hoạt này không chỉ giúp Heckingbottom có thêm tùy chọn chiến thuật mà còn cho phép Andrew Hughes – một tận công cánh bảo thủ kinh nghiệm – trở lại vị trí tự nhiên của mình ở cánh trái phòng ngự.
Điều đáng chú ý nhất là những bàn thắng của Small. Anh đã lập công trong hai trận liên tiếp trước Hull City và Charlton Athletic vào tháng trước, gây ra sự hối tiếc thực sự cho Charlton khi phải nhìn cầu thủ họ vừa bỏ đi ghi bàn. Nhưng thành tích đó chỉ là khởi đầu.
Khoảnh Khắc Tuyệt Vời Trước Swansea
Trong trận gặp Swansea City gần đây, Thierry Small đã tạo ra một khoảnh khắc mà nhiều người so sánh với những bàn thắng đủ tiêu chuẩn tranh Giải thưởng Puskás. Chỉ sau 8 phút trận đấu, anh đã sút một quả bóng tuyệt đẹp, làm cong người qua Lawrence Vigouroux, thiết lập tâm lý chiến thắng cho Preston. Bàn thắng này không chỉ đẹp mắt mà còn cho thấy sự trưởng thành và tự tin của một cầu thủ 21 tuổi đang nở rộ.
Tiềm Năng Lợi Nhuận Lớn Cho Preston
Đặc biệt đáng chú ý là việc Preston ký kết một hợp đồng bốn năm với Small. Đây là một sự cam kết dài hạn nhằm bảo vệ vị thế của cầu thủ tại câu lạc bộ. Với những biểu hiện rực rỡ hiện tại, không khó để tưởng tượng rằng giá trị chuyển nhượng của Small sẽ tăng vọt trong những năm tới.
Mặc dù hiện tại Preston chưa cần tập trung vào việc bán đi cầu thủ – đội chỉ hy vọng nâng tầm lên Premier League lần đầu tiên trong hơn 60 năm – nhưng nếu Small tiếp tục giữ vàng phong độ này, thì câu lạc bộ sẽ có cơ hội kiếm lời lớn từ một cầu thủ được ký kết hoàn toàn miễn phí từ Charlton.
Đội Hình Đầy Tiềm Năng
Small không phải là cầu thủ duy nhất mang lại hi vọng cho Preston. Câu lạc bộ cũng đã thực hiện những thương vụ cho mượn thông minh với những cầu thủ trẻ tài năng từ các câu lạc bộ lớn. Harrison Armstrong từ Everton, Alfie Devine từ Tottenham Hotspur, và Lewis Dobbin từ Aston Villa – tất cả đều mang đến những kỳ vọng mới cho Preston.
Với bộ khung toàn là những cầu thủ trẻ, năng động và được cấp cao từ các đội bóng hàng đầu, Preston North End không chỉ có cơ hội tranh chức vô địch Championship mà còn xây dựng một nền tảng vững chắc cho tương lai. Thierry Small, với những biểu hiện ấn tượng và tiềm năng to lớn, là minh chứng rõ ràng nhất cho chiến lược xây dựng đội hình thông minh này.
