Tình Cảnh Khó Khăn Của Norwich City Mùa Giải 2024-25
Khi Liam Manning nhận chỉ đạo Norwich City trước mùa giải 2024-25, mọi thứ dường như đầy triển vọng. Sau thành công ấn tượng tại Bristol City—khi anh đã đưa đội bóng tới vòng play-off Championship lần đầu tiên trong 17 năm mặc dù làm việc với ngân sách khiêm tôn—Manning được kỳ vọng sẽ tiếp tục chuyên môn cao tại Carrow Road. Đặc biệt, việc giữ lại ngôi sao tiền đạo Josh Sargent đã tạo thêm lạc quan cho cộng đồng cổ động viên.
Tuy nhiên, hiện thực đã nhanh chóng phá vỡ những kỳ vọng đó. Sau 14 trận đấu, Norwich City chỉ giành chiến thắng 2 lần, thua tới 9 trận, khiến họ rơi xuống vị trí thứ 22 trên bảng xếp hạng—tương cách vùng an toàn 4 điểm và chỉ ở ngay phía trên hai đội của thành phố Sheffield. Nếu không tính đến khoản trừ 12 điểm của Sheffield Wednesday vì vấn đề hành chính, Norwich thực chất chỉ cách đáy bảng 1 điểm.
Trận Hòa May Mắn Tại Hillsborough Cứu Sống Công Việc Manning
Huấn luyện viên Liam Manning trong trận đấu của Norwich City
Dù mặt trận tấn công đầu tiên của Sheffield Wednesday ghi bàn thắng qua Barry Bannan chỉ sau 4 phút, Norwich City không từ bỏ. Phần còn lại của hiệp một và hiệp hai, thầy trò Manning từng bước kiểm soát trận đấu và xây dựng áp lực lên khung thành đối phương. Khoảng phút thứ 60, tiền vệ mùa hè Mathias Kvistgaarden có bàn gỡ hòa từ cự ly gần, ghi điểm quan trọng ở trên sân của đối thủ không có khả năng chi tiêu tiền mua sắm nhân sự do tình trạng hành chính.
Đây chính là khoảnh khắc then chốt. Nếu Norwich thua ở Hillsborough, họ sẽ chìm xuống đáy bảng xếp hạng thực tế (không tính trừ điểm), điều này khó có thể chấp nhận được cho chủ sở hữu Mark Attanasio. Tuy nhiên, bàn gỡ hòa của Kvistgaarden đã giúp Manning tránh khỏi mối đe dọa bị sa thải sau trận đấu, nhất là khi mùa hè quốc tế nằm ngay phía trước—thời điểm lý tưởng để đổi huấn luyện viên. Những điểm số này, dù chỉ là một điểm, lại đủ để giữ hơi thở cho người chiến thuật 40 tuổi.
Cuộc Đối Đầu Với Leicester City: Điểm Rơi Hoặc Cứu Cánh
Huấn luyện viên Marti Cifuentes của Leicester City
Tuy nhiên, Manning không có thời gian để tự mãn hay hít thở dài. Trận đấu tiếp theo là cuộc so tài sân nhà với Leicester City—một trận cầu có ý nghĩa sống còn với cả hai huấn luyện viên.
Tình huống tại King Power Stadium cũng không tươi sáng hơn Norwich. Leicester chỉ giành chiến thắng 1 lần trong 10 trận Championship gần đây nhất, kéo dài từ cuối tháng 8. Huấn luyện viên Marti Cifuentes đang chịu áp lực tương tự như Manning, thậm chí có thể còn sâu sắc hơn do kỳ vọng lớn hơn từ những người hâm mộ ở Leicester.
Trận đấu này chắc chắn sẽ là một “trận chung kết” đơn giản: ai thua, ai sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Manning vẫn chịu áp lực hơn vì Norwich đang nằm trong vùng xuống hạng, nhưng nếu anh có thể lợi dụng sự khó khăn của Cifuentes và tấn công mạnh mẽ, chiến thắng tại King Power Stadium sẽ là bước ngoặt lớn.
Nếu Norwich giành được 3 điểm trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 11, đó sẽ là nền tảng vàng để xây dựng bước phục hồi khi quay lại. Ngược lại, một thất bại khác có thể là cơn sóng cuối cùng đánh chìm Manning, vì thuyền dài của Norwich đang chìm dần và lòng tin từ ban lãnh đạo, mặc dù vẫn công khai ủng hộ anh, cũng sẽ chạm đến giới hạn.
